Waarom digitale toegankelijkheid niet optioneel is

De onvermijdelijke realiteit: De EAA is hier

In de snel evoluerende digitale economie wordt snelheid vaak boven fundering gesteld. Websites en apps worden gelanceerd, maar de gedachte aan wie ze precies gebruikt, blijft vaak onderbelicht. De realiteit is dat ongeveer 20% van de bevolking in Nederland en België kampt met een vorm van beperking – van visuele en auditieve uitdagingen tot motorische en cognitieve beperkingen. Voor deze groep is een onzorgvuldig gebouwde website of app simpelweg onbruikbaar.

Dit probleem is niet langer louter ethisch. De invoering van de European Accessibility Act (EAA) maakt digitale toegankelijkheid per direct een wettelijke en juridische verplichting voor een breed scala aan organisaties, van middelgrote tot grote e-commerce platforms tot openbare diensten. De vraag is dus niet óf je website toegankelijk moet zijn, maar hoe snel je de implementatie van de WCAG-richtlijnen op orde hebt.

De twee pijlers van noodzaak

De noodzaak tot actie rust op twee onwrikbare pijlers:

1. Ethische verantwoordelijkheid: Het internet is de meest cruciale infrastructuur van onze tijd. Toegang tot goederen, diensten en essentiële overheidsinformatie mag geen privilege zijn, maar een fundamenteel recht. Inclusiviteit begint bij het ontwerp.

2. Wettelijke en economische druk: Met de EAA riskeer jij met jouw bedrijf nu handhaving, boetes en reputatieschade. Maar nog belangrijker: door ontoegankelijkheid sluit je een enorme, koopkrachtige markt uit.

Toegankelijkheid is betere business (de commerciële kracht)

Digitale toegankelijkheid is een investering, geen kostenpost. De commerciële voordelen gaan veel verder dan het vermijden van boetes:

• De Miljoenklantenmarkt (Het 'Purple Pound'): Mensen met een beperking en hun omgeving vertegenwoordigen een aanzienlijke koopkracht. Door jouw webshop of service toegankelijk te maken, open je de deur voor miljoenen potentiële, loyale klanten die nu elders niet terechtkunnen.

• SEO en technisch fundament: Google’s zoekalgoritme werkt als een blinde gebruiker. Elementen die de WCAG vereist (goede HTML-structuur, duidelijke koppen, beschrijvende alt-teksten, schone code) zijn exact dezelfde elementen die de SEO van jouw site verbeteren. Toegankelijkheid is daarmee een onverwachte SEO-booster.

• De kracht van merkwaarde: In een tijdperk van maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) en transparantie, bouwt een toegankelijk digitaal platform aan vertrouwen. Het toont aan dat jij als organisatie inclusiviteit serieus neemt, wat de merkloyaliteit en de wervingskracht enorm versterkt.

Een blik op de wet: wat de EAA echt betekent

De EAA is breed toepasbaar, maar voor onze kernsectoren zijn de implicaties direct:

1. Voor e-commerce (groot en middelgroot):
   De wet heeft impact op de volledige digitale keten: van de productcatalogus en productpagina's tot aan het afrekenproces en de klantenservice via de website of app. Krafters zorgt ervoor dat elk cruciaal conversiepunt – de Add to Cart-knop, het invullen van adresgegevens, de betaalfunctie – volledig te bedienen is met bijvoorbeeld enkel het toetsenbord of een screenreader.

2. Voor publieke instanties:
   Hoewel de publieke sector al verplichtingen had, scherpt de EAA de eisen voor apps en bepaalde diensten verder aan. De focus ligt hierbij op de 'essentiële informatieplicht'. Krafters helpt overheden en gemeenten om te voldoen aan de hogere standaarden van begrijpelijkheid en bruikbaarheid, zodat elke burger toegang heeft tot cruciale overheidsdiensten, ongeacht diens fysieke of cognitieve vermogen.

De mythes ontkracht: duur en lelijk?

De grootste bezwaren tegen toegankelijkheid zijn vaak mythes:

• Mythe 1: Het is duur.
  Feit: Het achteraf repareren van ontoegankelijke code is duur. De Krafters-methode integreert toegankelijkheid vanaf de conceptfase, waardoor jij bouwt zonder kostbare herbouw in de toekomst.

• Mythe 2: Het ziet er lelijk uit.
  Feit: Goed toegankelijk design is juist beter design. Het focust op helderheid, logische hiërarchie, en goed contrast. Dit zijn elementen die de gebruikerservaring voor iedereen verbeteren, niet belemmeren.

De Krafters-methode: bouwen aan een inclusieve toekomst

Bij Krafters zien we toegankelijkheid niet als een checkbox, maar als de basis voor superieure web- en app-ontwikkeling. Onze expertise in complexe code, gecombineerd met de strategische compliance-kennis van onze partner Cardan, zorgt ervoor dat jouw organisatie niet alleen voldoet aan de EAA, maar een digitaal platform levert dat aantoonbaar beter, sneller en inclusiever is.